בחג הסוכות אנו בונים סוכה יפה ומקושטת, ובשאר הימים אנו מקימים פרגולות וסוככים בחצר הגינה. עיניים מלוכסנות וסקרניות מסתכלות בנו ומבקשות לדעת מה פשר האורחים שפלשו לחצר שלהם.
מאת מרתה אסטרקין, יועצת להתנהגות חתולים "משתגעים על החתול"  

הסוכה שלנו בגינה, והיא יפה, ובה שרשראות וקישוטים נוצצים המתעופפים ברוח. שמנו בה שולחן, כסאות, ואולי אפילו שטיחים, כריות וריפודים, שיהיה בה נח ונעים. מעל ראשנו סכך שיגן עלינו מהשמש, וגם אולי מהטפטוף המזדמן של גשם ראשון. היא תהיה כל מה שחלמנו – בית מחוץ לבית, ואליה נכניס מטעמים ריחניים לסעודה, ונאיר אותה שתקבל אותנו בחמימות בשעות הערב.

בחג הסוכות נעזוב את תחום מחייתנו הרגיל – בתוך קירות ביתנו – ונעתיק פעילויות שלנו אל החוץ, אל הגינה שהיא, בכל ימות השנה, ביתם של חתולי החצר – הגינה שלהם.

בחג שמאופיין באירוח – אנו למעשה מתארחים...אצל החתולים.

בזמן שמקימים את הסוכה – עיניים מלוכסנות וחכמות מביטות על פעילותנו בפליאה וסקרנות, אולי מתוך השיחים הסמוכים, ואולי יותר מקרוב, אם בעליהן מכירים אותנו ואינם חוששים מאיתנו. הסוכות שאנו בונים בגינות משנות את הגיאוגרפיה המקומית המוכרת ומכניסות לתוך הטריטוריה מרחב חדש, מעניין ומושך מנקודת מבטו של החתול.

חתולים חייבים להכיר היטב את סביבתם. הכרות זו הינה גורם חיוני להשרדות שלהם: הכרת הסביבה מבחינת החתול שקולה ליכולת איתור מהיר של מקורות מזון, אזורי ביטחון ומסתור, ומסלולי מנוסה שהכרחיים להצלחה בהתמודדות אל מול טורפים או איומים פוטנציאליים. לא מן הנמנע – אם כן – שמרגע שמוכנס שינוי מהותי בסביבתם הרגילה של החתולים – הם יגיעו לחקור אותו ולהכיר אותו מקרוב: הם ירחרחו, יסיירו, יטפסו ואף יתחככו בחפצים החדשים במקום, ואם ימצאו כי טוב הוא – גם ישהו בו ויהנו ממנו.

הסוכה, עם קירותיה וקירויה המגוננים, מזמינים ונעימים מאד – ולא רק לנו. שולחן או כסא הם מקומות מרבץ, ואף תצפית. בהתאם לחומרים מהם נבנה את הקירות, והמיקום של הסוכה יחסית לגדרות או נקודות משען בגינה, גם גג הסוכה יכול להיות שטח לסיור ורביצה עבור חתול – מקום תצפית בעל יתרונות רבים שצץ לו "פתאום" בשטח הגינה שלפני כן היה שטוח ונמוך. שרשראות הקישוטים שנתלה, הקישוטים והמוביילים הצבעוניים והמרשרשים המתעופפים ברוח הקלה – כמוהם כמעוף הציפור – הצעצוע האינטראקטיבי האולטימטיבי... איזהו החתול שיוכל לעמוד בקסמם? ואז, בימי החג עצמו, מתווספים להם הריחות של המטעמים שנביא לסוכה לסעוד בהם, מתעתעים באפם של מארחינו החתולים – והפעם נחילי הריח לא בוקעים מבעד לחלון פתוח אלא ממש מכאן – ממש קרוב, בהישג יד. שערו כמה גדול הפיתוי!

ועכשיו, משאנחנו מבינים יותר טוב איך המנהג השמח שלנו משפיע על החתולים שמארחים אותנו בגינתם, אולי יקל עלינו גם לשמח אותם, ולארח אותם בחזרה בסוכה שלנו. לשתף אותם בביס קטן מהסעודה שלנו, להנות מההנאה שלהם כשהם רובצים בשקט על הכסאות, או עומדים על המשמר בסוכה או בסביבתה, ומרתיעים מכרסמים וזוחלים מלהתקרב לפירורים שנופלים להם מהשולחן, גם בנוכחותנו וגם כשאנחנו לא בסוכה. בהגדילנו את מעגל האורחים שלנו בסוכה והכללתנו את החתולים בתוכו, אנו מהדרים את מצוות האירוח ופותחים את ליבנו לחמלה ואהבה – ברוח חג שבין היתר מיועד להזכיר לנו את מקורותינו, כשעוד לא היו לנו מגורים של קבע, בדרך אל המנוחה והנחלה, אל הבית, ואת הזמן בו היינו קרובים יותר לכל מרכיבי הבריאה ופלאיה, או אל הטבע ומחזור העונות, אל ימי הקדם בם הקמנו סוכות בפאת השדה – עת היבול נאסף למחסנים – עליהם כבר אז שמרו החתולים בנאמנות מפני מכרסמים ומזיקים אחרים.

השנה – ארחו חתול בסוכה שלכם!

מרתה אסטרקין – יועצת להתנהגות חתולים
"משתגעים על החתול" – catbhave@netvision.net.il